The Tlaxcala basin paleosol sequence: a multiscale proxy of middle to late Quaternary environmental change in central Mexico

Abstract

La porción central de la Altiplanicie Mexicana Central aún carece de un escenario consistente de evolución ambiental del Cuaternario, especialmente para el periodo previo al último ciclo glacial/interglacial. En este trabajo se presenta una amplia secuencia tefra-paleosuelos (11 paleosuelos agrupados en tres unidades: Gris, Parda y Roja) cerca de la ciudad de Tlaxcala, en dos localidades (Tlalpan y Mamut) para obtener un proxy paleoclimático del Pleistoceno medio y del Holoceno. A partir de los datos de la localidad Tlalpan, se ha interpretado una tendencia paleoclimática general para los últimos 900,000 años (la base de la secuencia se fechó por el método de K/Ar), mientras que de la localidad del Mamut se obtuvo un registro más detallado, que comienza a partir de la etapa isotópica marina 3 (EIM 3), proporcionada por una serie de fechamientos de radiocarbón. Las características físicoquímicas y mineralógicas de todos los paleosuelos sepultados evidencian los procesos pedogéneticos típicos de ecosistemas húmedos: intemperismo, neoformación de arcillas kaoliníticas-haloisíticas, gleización e iluviación de arcillas. El suelo superficial del Holoceno tardío se caracteriza por la presencia de carbonatos, indicativos de un clima más seco. En Tlalpan, la Unidad Roja, en la parte baja de la secuencia, demuestra el fuerte desarrollo de los rasgos de intemperismo con una acumulación máxima de arcilla y cristalización de óxidos de hierro. Los paleosuelos sobreyacentes tienen un menor grado de intemperismo: la Unidad Parda, en la parte intermedia, muestra prominentes características de iluviación de arcilla mientras que en la Unidad Gris superior, hay marcadas propiedades reductomórficas. Se ha considerado que los paleosuelos de la Unidad Roja corresponden al periodo de la Transición Climática del Pleistoceno Medio, cuando una ciclicidad menos pronunciada glacial/interglacial permitió un mayor desarrollo del suelo a través de periodos más largos de estabilidad del paisaje. En el Mamut, el paleosuelo inferior posee propiedades vérticas, en tanto el intemperismo y la iluviación de arcilla son más frecuentes en el paleosuelo intermedio. Finalmente, en el suelo superior, incipiente, dominan las propiedades gléicas. Esta tendencia indica un cambio de clima más seco, con fuerte estacionalidad, en la segunda mitad de la EIM3, hacia condiciones húmedas y frías, uniformes, durante la mayor parte de EIM2 y posteriormente hacia un clima inestable con precipitaciones ocasionales pero excesivas e irregulares en el último glacial, las cuales promovieron la formación de un suelo sinsedimentario, en un ambiente pantanoso.